“空间遥感技术是人类认识论上的一次飞跃。以前，人们习惯于由点到面地观察事物，而遥感技术使我们可以由面到点、从宏观到微观地观察事物，这是一个了不起的进步。而目前，遥感卫星(又称对地观测卫星)及其应用的最大功能，就是可以为我国的科学发展服务。”我国著名遥感技术与应用专家、中国科学院院士童庆禧这样说。
         童庆禧院士是我国遥感技术应用领域的开拓者之一，近30年来在遥感技术及应用方面做出了突出贡献。他在遥感应用事业中奋斗了数十年，对遥感卫星在未来城市发展中的作用，他有着自己独到的看法和见解。

落实科学发展观
遥感卫星大有用武之地

        童庆禧院士说，我国自1970年成功发射第一颗人造地球卫星以来，已经基本形成了包括气象卫星、海洋卫星、资源卫星等在内的比较完整的对地观测卫星体系。由于有了遥感卫星，我们对包括960万平方公里陆地和300万平方公里海洋在内的国土资源有了更进一步的了解。特别是在大力倡导科学发展观的今天，遥感卫星将发挥不可替代的作用。
         温家宝总理在十届全国人大五次会议上作《政府工作报告》时强调 ：“在土地问题上，我们绝不能犯不可改正的历史性错误，遗祸子孙后代。一定要守住全国耕地不少于18亿亩这条红线。”温总理在土地问题上的表态，引起了与会代表的强烈共鸣，也引发了童庆禧院士的深入思考：怎样守住这18亿亩的红线？要保护好这18亿亩土地，土地资源使用的监控至关重要，而遥感卫星将在其中发挥极为重要的作用。童院士介绍说，过去，由于统计手段落后及一些人为因素，我国耕地的统计数字很不准确，上世纪80年代以前的统计是14亿到16亿亩，80年代以后通过遥感测量的结果是20亿到21亿亩。后来，由于城市化进程的加快，大量土地被占用，到90年代中后期，只有耕地19亿亩。总理提出的18亿亩的底线正是以此为依据的。要坚定地守好这个底线，使今天的发展不至于殃及后人，唯一的办法是用遥感的手段来实时监测，同时加大执法力度。
        当前，我国的资源环境面临诸多挑战，资源紧缺、生态环境恶化等问题影响了可持续发展战略的实施。资源环境遥感应用的深入发展，可以使我们全面地了解资源环境状况及其变化，加深对资源环境认识的深度和广度，获得及时、快速、准确的信息，从而为各级决策部门提供科学的依据，并产生巨大的社会和经济效益。童庆禧院士说，随着经济的发展，我国对石油、天然气、煤炭等能源的需求量越来越大，完全依靠进口不现实，需要依靠卫星遥感技术去发现新的油田、气田、煤田；监测自然灾害，治理环境污染、水土流失、土地荒漠化，需要遥感卫星提供源源不断的实时数据；甚至治理城市垃圾污染、查处违章建筑，乃至北京奥运场馆工程的监测，都需要遥感卫星提供服务。所以，卫星遥感技术的应用是把科学发展观真正落到实处的一个有力手段。

遥感卫星及卫星应用
亟待发展任重道远

         童庆禧院士认为，虽然我国的遥感卫星及其应用为国民经济建设做出了很大的贡献，但是与经济实现又好又快发展的需求相比，我国的遥感卫星和卫星应用还存在着相当大的差距，亟待发展。
         首先，无论是数量上还是质量上，目前的遥感卫星还难以满足发展要求。例如，对国土资源的监测，最好做到每年更新一次数据；要做到这一点，遥感是唯一的手段。但是因为我国的遥感卫星数量少，提供数据的频率达不到这样高的要求；因为卫星的分辨率较低，其提供的数据也不能完全满足使用要求。以全国第二次土地调查为例：国务院要求用5年的时间完成这项工作，要求全部用遥感数据进行调查，可目前国产遥感卫星所能提供的数据非常有限，大部分数据恐怕还需要靠航空摄影来获得，所以5年时间是非常紧迫的。土地的状态是在不断变化的，土地调查用的时间越长，得出的数据参考价值越小。
         其次，在卫星应用上，还存在着条块分割、资源不能共享的问题。我国的遥感卫星本来就少，又因为分属不同的部门，每个部门都建有各自独立的应用系统，数据不能共享，浪费了资源。这个问题不解决，卫星应用的效率就会大打折扣。
         童庆禧院士说，虽然存在着这样那样的问题，但遥感卫星和卫星应用的前途还是十分乐观的。前面所提到的问题，已经引起了国家有关部门的高度重视。随着国家经济的发展，遨游在太空的国产遥感卫星会越来越多，质量会越来越好。在国家科学技术中长期发展规划中，高分辨率对地观测系统被列为一个重大专项。也就是说，要把我国遥感卫星在空间分辨率、时间分辨率、光谱分辨率、辐射分辨率等方面的技术水平大大提高一步，以满足国家在土地、森林、矿产、陆地、海洋等资源环境方面对卫星的迫切需求。而卫星应用方面存在的问题，也引起了国防科工委、科技部等有关部门的重视。
        童庆禧院士本人也在各种场合多次呼吁，统筹部署，建立长期稳定运行的以气象卫星系列、海洋卫星系列、资源卫星系列、环境与灾害监测小卫星群为主体的卫星对地观测系统；统一规划和建设各种遥感应用体系，建立覆盖全国的地面卫星遥感数据接收、处理和分发系统，实现资源共享，拓宽对地观测的应用范围，形成比较完整的产业化应用体系。
卫星遥感技术应用，要做的工作很多，任务也很艰巨，他用一个成语概括了我国的遥感卫星和卫星应用事业，那就是：任重道远。